Vous
voyez cette femme au regard intense ? Elle s’appelait Zelda Fitzgerald.
Audacieuse, talentueuse, libre, elle a marqué son époque autant qu’elle en a
été brisée. Pourtant, aujourd’hui encore, on la cantonne au rôle de « femme de
Fitzgerald », éclipsant l’artiste et l’écrivaine qu’elle était.
Zelda
peignait, écrivait, conduisait seule, portait les cheveux courts, osait aimer
sans retenue. C’est ainsi qu’elle rencontra Francis Scott Fitzgerald, dont le
nom entrerait dans la légende. Il fut fasciné par cette femme pleine de vie,
cette tempête insaisissable. Et pourtant, avec le temps, l’admiration céda à la
jalousie. Il supportait mal qu’elle aspire à être plus qu’une muse. Il
s’appropria ses mots, empruntant des passages entiers de son journal pour ses
romans. Il tenta de brider son art, d’éteindre son éclat.
Mais une
femme libre ne se laisse pas enfermer sans souffrir. Zelda refusa d’être
réduite au silence. Elle écrivit Accordez-moi cette valse, son propre récit,
son cri d’indépendance. Un cri que Scott Fitzgerald voulut faire taire. Peu
après, elle fut internée, soumise à des traitements brutaux, enfermée dans un
asile dont elle ne sortirait jamais vraiment.
Jusqu’à
la fin, elle resta Zelda, avec sa force et son feu intérieur. Mais le monde ne
lui laissa jamais la place qu’elle méritait.
Alors à
toutes celles qui doutent, à celles qu’on veut faire taire : ne laissez
personne éteindre votre voix. Osez, brillez, criez si nécessaire. Car parmi
toutes les libertés, celle de s’exprimer reste la plus précieuse… et la plus
redoutée.
Zelda
Fitzgerald était une véritable garçonne, une femme dotée d'un talent
extraordinaire pour la vie. Sa vivacité était contagieuse et se reflétait dans
les innombrables attentions qui lui étaient accordées pendant son enfance et
dans l'obsession des médias pour ses facéties et celles de son mari. Si la vie
de Zelda était loin d'être parfaite, son excentricité, son énergie et sa beauté
l'ont immortalisée comme une icône de l'époque, et les artistes sont toujours
fascinés par elle en tant que muse. Paris est devenue une destination si
importante pour Zelda car elle lui permettait d'échapper aux problèmes mentaux
très réels de sa vie. C'était également un centre artistique passionnant où
elle pouvait exercer ses talents, comme le ballet.
L'enfance
de Zelda Fitzgerald fut le tourbillon qu'elle allait devenir plus tard. Elle
est née Zelda Sayre d'Anthony et Minnie Sayre qui vivaient au 6 Pleasant Street
à Montgomery, en Alabama (« Montgomery »). Minnie encouragea la personnalité
capricieuse et fantasque de sa plus jeune fille, bien connue de l'aristocratie
du Sud dans laquelle Zelda était née. À la surprise des politiciens du Vieux
Sud, elle fit la roue avec ses amis sur les marches du Capitole de l'Alabama où
son père travaillait comme juge. Elle ne s'est jamais vraiment débarrassée de
ces escapades enfantines et de ces scènes publiques en quête d'attention
(Wagner-Martin, 14).
À
l’adolescence, Zelda se retrouve la cible de nombreuses démonstrations
d’affection, les jeunes hommes affluant pour courtiser cette belle du sud élue
« la plus jolie » de sa classe de lycée. Le destin intervient dans son avenir
lorsque le jeune écrivain prometteur F. Scott Fitzgerald est en poste à
proximité du camp Sheridan. Zelda vole le cœur de Fitzgerald et captive son
imagination lorsqu’elle exécute un numéro de ballet sur la « Danse des heures »
dans un country club le 18 avril 1918. Elle a rencontré son égal pour le
meilleur et pour le pire (« The Fitzgeralds »). L’amour et l’obsession de Scott
pour elle serviront de matière à de nombreux romans et nouvelles. Zelda
s’épanouit grâce à l’attention que Scott lui accorde.
Scott lui
fit sa demande en mariage en 1919. Cependant, ce jeune homme en difficulté
n'était pas vraiment le genre d'homme avec lequel les parents de Zelda étaient
enthousiastes à l'idée qu'elle passe le reste de sa vie. Zelda rompit les
fiançailles, craignant qu'il ne puisse pas subvenir à ses besoins, et son
amoureux retourna donc à Manhattan. Un flot de lettres d'amour à la fois
passionnées et conflictuelles fusa entre le couple séparé pendant son absence
(« The Fitzgeralds »). Après que le roman de Fitzgerald This Side of
Paradise eut rencontré un succès public
et fut accepté par la maison d'édition Scribner, Zelda changea d'avis et
accepta (« The Fitzgeralds »). Les deux se marièrent une semaine plus tard lors
d'une cérémonie informelle dans la cathédrale Saint-Patrick de New York.
En 1921,
Zelda et Scott Fitzgerald embarquent pour Paris. Cette excursion est censée
être une source de détente, mais le couple revient à Saint Paul en octobre pour
la naissance de leur premier enfant, Frances Scott Fitzgerald, qui sera
surnommée « Scottie ». La vie de fête et d'excès que mènent Zelda et son mari
les rattrape rapidement et, en 1924, ils s'installent en France pour des
raisons financières. Ils passent ce temps sur la Côte d'Azur, qui servira plus
tard à Scott de décor pour Tender Is the Tnight. C'est là que Zelda développe
une relation avec Édouard Jozan, un jeune aviateur français qu'elle rencontre
sur la plage (Bruccoli). Bien qu'il s'agisse essentiellement d'une liaison
triviale non consommée, la jalousie de Scott met à rude épreuve leur relation,
ce qui affecte la stabilité mentale de Zelda.
Zelda
venait d'une famille psychologiquement instable : son père avait fait une
dépression nerveuse, et son frère et sa grand-mère maternelle s'étaient
suicidés. En 1925, des fissures dans la stabilité mentale de Zelda commencèrent
à apparaître. Le comportement irrationnel de Zelda au restaurant Colombe D'or à
Saint-Paul de Vence démontrait un manque de contrôle. Un soir, Zelda et son
mari dînaient ensemble lorsque Scott aperçut la célèbre danseuse Isadora Duncan
à une autre table. Insistant pour rencontrer Miss Duncan, et un peu ivre, il
fut conduit à sa table où il tomba à genoux pour la féliciter et Isadora passa
ses mains dans ses cheveux de manière théâtrale. À la grande horreur de tout le
restaurant, Zelda se jeta dans l'escalier au bord de la terrasse (« The
Fitzgeralds »).
Zelda
retourne à Paris une fois de plus où elle et son mari s'installent dans une
maison au 14 rue de Tilsitt (Bruccoli). Ce retour dans la ville des lumières
est principalement alimenté par le désir fiévreux de Zelda de devenir une
danseuse étoile. Elle a toujours aimé le ballet et a été relativement bonne,
mais dans sa jeunesse, son professeur lui a fait croire que son talent était
exceptionnel et qu'elle pouvait aller plus loin que probable. Le ballet devient
pour elle une obsession malsaine. Zelda s'entraîne dix heures par jour et sept
jours par semaine avec une intensité anormale. Son comportement pendant cette
période de sa vie devient de plus en plus étrange. Pendant les fêtes, elle
répète sans cesse des routines de ballet sur la même chanson sur son victrola,
elle empile ses vêtements dans une baignoire et y met le feu, et une fois, elle
ramasse même des bijoux d'invités à une fête, les met dans une casserole et les
fait bouillir pour « faire de la soupe » (« The Fitzgeralds »).
Le 23
avril 1930, Zelda Sayre Fitzgerald subit une dépression nerveuse à Paris et fut
internée à la clinique Malmaison, en banlieue parisienne. On lui diagnostiqua
finalement une schizophrénie. Interdite par les médecins de poursuivre la
danse, Zelda se tourna vers la peinture et l'écriture. En 1932, à l'hôpital
Johns Hopkins, elle écrivit son unique roman, Save Me the Waltz (« Montgomery
»). Le reste de sa vie se passa dans des établissements psychiatriques et elle
et Scott ne seraient plus jamais le même couple impétueux qu'ils étaient à
Paris, taquinant les tabloïds. Malheureusement, la vie de Zelda prit fin le 10
mars 1948. Zelda dormait, enfermée au dernier étage de l'hôpital Highland en
attendant une thérapie par électrochocs lorsqu'un incendie se déclara.
Incapable d'échapper à l'incendie, Zelda mourut (Bruccoli).
Zelda
Sayre Fitzgerald incarnait la passion pour la vie rapide des années 1920 qui
allait faire d'elle l'icône féminine ultime de cette époque. La citation
qu'elle a inscrite dans son livre de fin d'études secondaires parle de manière
étonnamment profonde de sa philosophie et de son attitude envers la vie : «
Pourquoi toute la vie devrait-elle être du travail, alors que nous pouvons tous
emprunter. Ne pensons qu'à aujourd'hui et ne nous inquiétons pas de demain » («
The Fitzgeralds »). Paris avait élargi l'esprit de Zelda à une perspective plus
cosmopolite sur l'art et la littérature et avait influencé son travail dans
tous les domaines de la recherche artistique. Cependant, la ville était bien
loin de ses racines de Montgomery. Dans les années 1920, Paris regorgeait de
gens beaux, vivants et très talentueux. Zelda est devenue compétitive avec tout
son entourage, y compris son mari. Incapable de retenir l'attention et
l'adoration de tous ceux qui l'entouraient, elle s'est jetée dans son travail.
Je crois que lorsque cela s'est avéré vain, et qu'elle s'en est rendu compte,
son esprit s'est détérioré. Ainsi, même si Paris a pu inspirer, il a peut-être
aussi pu conduire à la destruction de Zelda Sayre Fitzgerald.
Source internet
par Caroline Croasdaile
